Google ยืนยันการลบแอป Red Dot ออกจาก Google Play Store เพียงวันเดียวหลังจากที่ Apple ดำเนินการลบแอป ICEBlock ออกจาก App Store ตามคำร้องขอจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ โดยทั้งสองแอปมีฟังก์ชันหลักในการติดตามและรายงานตำแหน่งของเจ้าหน้าที่ ICE (Immigration and Customs Enforcement) ตามรายงานจาก 404 Media[1]
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่อัยการสูงสุด Pam Bondi ออกมาแถลงกับ Fox News ว่าแอป ICEBlock ถูกออกแบบมาเพื่อทำให้เจ้าหน้าที่ ICE เผชิญความเสี่ยงในการปฏิบัติหน้าที่ และระบุว่าความรุนแรงต่อเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายเป็นเส้นแดงที่ไม่สามารถยอมรับได้ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากมีรายงานว่าผู้ก่อเหตุยิงใส่สำนักงาน ICE ในดัลลาสเมื่อเดือนที่แล้วเคยค้นหาแอปติดตาม ICE อ้างอิงจากผู้อำนวยการ FBI Kash Patel[2]
Joshua Aaron ผู้พัฒนาแอป ICEBlock ออกมาแสดงความคิดเห็นกับ 404 Media ว่าแอปของตนเป็น "การแสดงออกที่ได้รับการคุ้มครอง" และกล่าวหา Apple ว่ากำลังยอมจำนนต่อระบอบอำนาจนิยม แอป ICEBlock เคยพุ่งขึ้นสู่อันดับหนึ่งของ App Store หลังจากถูกวิจารณ์จากทำเนียบขาว โดยมีผู้ใช้งานประมาณ 20,000 คนส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ Los Angeles ตามข้อมูลจาก CNN[3]
ทั้ง ICEBlock และ Red Dot ทำงานในลักษณะคล้ายกับแอป Waze โดยผู้ใช้สามารถรายงานตำแหน่งที่พบเจ้าหน้าที่ ICE แบบไม่เปิดเผยตัวตน และดูรายงานจากผู้ใช้รายอื่นในบริเวณใกล้เคียง เว็บไซต์ Red Dot ระบุว่าแอปผสมผสานรายงานจากผู้ใช้กับข้อมูลที่ได้รับการตรวจสอบแล้วจากแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้หลายแหล่ง เพื่อติดตามกิจกรรมของ ICE[4]
Google แจ้งกับ 404 Media ว่าไม่ได้รับคำเตือนจากกระทรวงยุติธรรม แต่บริษัทมีนโยบายห้ามแอปที่มีความเสี่ยงสูงต่อการถูกใช้ในทางที่ผิด และมีข้อกำหนดสำหรับแอปควบคุมเนื้อหาที่มี user-generated content โดยระบุว่า "ICEBlock ไม่เคยมีใน Google Play แต่เราได้ลบแอปที่คล้ายกันเนื่องจากละเมิดนโยบายของเรา"[5] การดำเนินการครั้งนี้สะท้อนถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อแพลตฟอร์มเทคโนโลยีในการควบคุมแอปพลิเคชันที่อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อกลุ่มบุคคลหรือเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย