Sam Altman ซีอีโอของ OpenAI และ Jony Ive อดีตหัวหน้าทีมออกแบบของ Apple กำลังพัฒนาอุปกรณ์ AI ลึกลับที่มีเป้าหมายชัดเจนว่าจะไม่ใช่ "AI girlfriend ที่แปลกประหลาด" แต่จะเป็น "เพื่อนที่เป็นคอมพิวเตอร์" ที่สามารถใช้งานได้จริงในชีวิตประจำวัน ตามรายงานจาก Financial Times ความร่วมมือครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจาก OpenAI เข้าซื้อกิจการ io บริษัทสตาร์ทอัพของ Jony Ive ในมูลค่า 6.5 พันล้านดอลลาร์เมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 และคาดว่าจะเปิดตัวอุปกรณ์ชุดแรกในช่วงปลายปี 2026 หรือต้นปี 2027
อุปกรณ์นี้มีลักษณะพิเศษคือไม่มีหน้าจอ มีขนาดประมาณฝ่ามือหรือขนาดใกล้เคียงสมาร์ทโฟน ซึ่งผู้ใช้สามารถพกพาได้หรือวางบนโต๊ะ พื้นผิวต่างๆ ตามรายงานจาก The Verge และ Apple Insider อุปกรณ์จะสื่อสารกับผู้ใช้ผ่านไมโครโฟน ลำโพง และกล้อง โดยแนวคิดหลักคือการสร้างประสบการณ์ผู้ช่วย AI ที่ดีกว่า Siri ของ Apple แต่ไม่รบกวนหรือแทรกตัวมากเกินไป ทีมพัฒนาประกอบด้วยนักออกแบบชั้นนำจาก Apple รุ่นเดียวกับที่สร้าง iPhone ได้แก่ Tang Tan, Scott Cannon และ Evans Hankey
ความสามารถเด่นของอุปกรณ์อยู่ที่การทำงานแบบ "always on" ซึ่งแตกต่างจากอุปกรณ์อย่าง Amazon Alexa ที่ต้องใช้คำสั่งเสียงเพื่อเปิดใช้งาน อุปกรณ์นี้จะเก็บรวบรวมข้อมูลตลอดทั้งวันเพื่อเข้าใจบริบทของผู้ใช้ได้ดีขึ้น โดย Sam Altman เคยกล่าวในการประชุมภายในของ OpenAI ว่าเป้าหมายคือการส่งมอบอุปกรณ์ "AI companions" จำนวน 100 ล้านเครื่องสู่ตลาด ตามรายงานของ Washington Post ความทะเยอทะยานนี้สะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ของทั้งสองคนที่ต้องการสร้างผลิตภัณฑ์หลักตัวที่สามของโลกเทคโนโลยี นอกเหนือจาก iPhone และ MacBook
อย่างไรก็ตาม OpenAI กำลังเผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคหลายประการ โดยเฉพาะการกำหนด "บุคลิกภาพ" ของอุปกรณ์ รวมถึงน้ำเสียง ท่าทาง และการตัดสินใจว่าเมื่อไหร่ควรเริ่มหรือจบการสนทนากับผู้ใช้ นอกจากนี้ยังมีประเด็นความเป็นส่วนตัวจากการฟังตลอดเวลา และข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐานการคำนวณ แหล่งข่าวใกล้ชิดกับ Jony Ive กล่าวกับ Financial Times ว่า "Amazon มี computing สำหรับ Alexa และ Google ก็มีสำหรับ Home device แต่ OpenAI กำลังดิ้นรนเพื่อหา computing เพียงพอสำหรับ ChatGPT ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอุปกรณ์ AI พวกเขาต้องแก้ไขปัญหานี้ก่อน"
การพัฒนาอุปกรณ์นี้ถือเป็นก้าวสำคัญของ OpenAI ในการก้าวเข้าสู่ตลาดฮาร์ดแวร์ผู้บริโภค หลังจากที่อุปกรณ์ AI รุ่นแรกๆ อย่าง Humane AI Pin และ Rabbit R1 ไม่ประสบความสำเร็จตามคาด ความร่วมมือระหว่าง Sam Altman ผู้นำด้าน AI และ Jony Ive ตำนานนักออกแบบผู้สร้าง iPhone จึงได้รับความสนใจอย่างมากจากวงการเทคโนโลยี โดยหลายฝ่ายมองว่าอาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของอุปกรณ์ AI ที่ผสานรวมเข้ากับชีวิตประจำวันได้อย่างแท้จริง